Festa di Sant'Agata a Catania
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Catania, la festa di Sant’ Agata
La festa in onore di Sant’ Agata è la festa più importante della città di Catania.
I festeggiamenti religiosi in onore di Agata, martirizzata undicenne nel 251 dal governatore romano Quinziano, hanno inizio il 3 febbraio, ma già nelle ultime domeniche di gennaio sono esposte, nelle diverse chiese della città, le reliquie e il velo, sacri baluardi che più volte hanno protetto Catania dalle colate di lava dell’ Etna. La processione ha inizio con la sfilata in corteo delle undici cannalore, grosse costruzioni in legno, alte fino a 5 metri, riccamente scolpite e dorate in superficie, costruite, generalmente, nello stile del barocco siciliano, e contenenti al centro un grosso cereo. Vengono portati a spalla, a seconda del peso, da un gruppo costituito da 4 a 12 uomini, che le fa avanzare con una andatura caracollante molto caratteristica, detta 'a 'nnacata.
Il 4 i festeggiamenti hanno inizio con la messa dell'aurora, che rappresenta la prima funzione religiosa in onore della santa. I fedeli, con la loro veste bianca, detta u saccu, e berretto nero, detto a scuzzetta, trasportano per la città la vara, lettiga in metalli preziosi, su cui è posto il busto di Sant’ Agata.
La festa del 5 ha inizio con il solenne pontificale, concelebrato dai vescovi di tutta la Sicilia, in presenza del legato pontificio, che è solitamente un cardinale. Nel pomeriggio ha inizio il giro interno lungo le vie più importanti della città. Infine, quando il sole sta per sorgere (o, più spesso, quando è già sorto da molte ore), Sant'Agata fa rientro in cattedrale salutata da un nutrito spettacolo pirotecnico.
Altri eventi collaterali si svolgono durante le giornate dei festeggiamenti:
- il pomeriggio del 3, nelle strade del centro storico di Catania ha luogo il Trofeo Sant'Agata, un giro podistico sulla distanza di 10.000 metri che nel corso degli anni ha assunto una notevole importanza in campo internazionale;
- sempre il 3, di sera, ( 'a sira 'o tri, cioè la sera del 3), si svolge in piazza del Duomo, davanti alla Cattedrale, un concerto di canti dedicati a sant'Agata, eseguiti da corali cittadine;
- la fiera di Sant'Agata è un grande mercato all'aperto che si svolge durante i festeggiamenti alla santa patrona catanese. Rimane aperta per circa otto giorni, durante i quali accoglie i visitatori fino a notte fonda.
Testo curato da Cinzia Catanzaro.
